Das Prinzip der Gewinnmaximierung, wenn falsch verstanden, bewirkt manchmal genau das Gegenteil. Das ist vor allem dann der Fall, wenn Gewinnmaximierung mit Investitionsminimierung erreicht werden will.
Ein sehr schönes Beispiel dafür finden wir in der amerikanschen Küchenabwasch (manchmal, vor allem in europäischen Randgebieten, auch als „Spüle“ bezeichnet). Der Ablauf wird hier mit einem Metallsieb verschlossen. Auf der Unterseite des Siebeinsatzes ist eine Gummidichtung angebracht. Durch Hineindrücken des Siebes rasted die Dichtung ein und verschließt den Ablauf mehr oder weniger gut. Dieses Prinzip ist wohl bereits seit 100 Jahren unverändert in Gebrauch.
Es ist unschwer einzusehen, daß dieser Konstruktion einige schwerwiegende Mängel anhaften.
- Man muß zum Öffnen und Schließen des Ablaufes in das schmutzige Abwaschwasser greifen
- Wenn das Wasser nicht nur schmutzig, sondern auch heiß ist, wird das Öffnen des Ablaufes doppelt unangenehm
- Die Dichtwirkung ist nicht besonders gut, da der Verschluß nur vom Wasserdruck gehalten wird und die Gummidichtung, wenn verschmutzt, leicht Wasser durchläßt.
- Der Siebeinsatz verrutscht und verdreht sich und verschließt den Ablauf, wenn man es am wenigsten wünscht.
In Europa ist in den letzten 50 Jahren ein nicht unerheblicher Teil der Umsätze der Abwasch- und Armaturenindustrie in die Forschung und Entwicklung von noch besser schließenden und noch einfacher zu bedienenden Mechanismen von Spülenabläufen geflossen. Über den Sinn des letzten Schreies – motorisch aktivierte Vorrichtungen mit Sensortaste und Fernbedienung – kann man geteilter Meinung sein, aber das tut dem folgenden Argument keinen Abruch.
Der Onkel aus Amerika ist nämlich über diesen Innovationsrückstand der Amerikaner gar nicht weiter verwundert, denn er weiß, was dazu geführt hat, uind wieso es so schwer ist, daran etwas zu verändern.
Der Grund ist darin zu finden, daß amerikanische Unternehmen (und deren Manager) kaum weiter in the Zukunft sehen als ein oder zwei Quartale. Weil es wichtiger ist, das nächste Quartalsergebnis zu frisieren als 10 oder 20 Jahre in die Zukunft zu planen, sind wertvolle Innovationschancen vertan worden. Investition in Innovation machen sich ja nur langfristig bezahlt, und langfristig denken hier die wenigsten.
Der selbe Grund ist freilich auch dafür verantwortlich, daß amerikanische Waschmaschinen genauso ineffizient und schlecht waschen wie vor 50 Jahren, und daß amerikanische Automobiltechnik international nicht mehr konkurrenzfähig ist (um nur zwei weitere Beispiele zu nennen – die vollständige Liste wäre nämlich ziemlich lang).
